ओलंपिक स्टार मिल्खा सिंह का दिनांक 18 जून 2021 को 91 वर्ष की आयु में COVID-19 से ग्रसित होने के कारण निधन हो गया। जिससे देश ही नहीं सारा विश्व गमगीन है।

सारा विश्व इन्हें ‘फ्लाइंग सिख’ के रूप में जानता है। ट्रैक और फील्ड आइकन मिल्खा जी ने एशियाई खेलों के साथ-साथ राष्ट्रमंडल खेलों में 400 मीटर पर स्वर्ण जीतने वाले एकमात्र एथलीट हैं।  बता दें की उन्होंने 1958 और 1962 के एशियाई खेलों में भी स्वर्ण पदक जीते। उन्होंने ग्रीष्मकालीन ओलंपिक 1956 के मेलबोर्न में, 1960 के रोम में और 1964 के टोक्यो में हुए ओलंपिक में भारत का प्रतिनिधित्व किया था। उन्हें 1959 में भारत का चौथा सर्वोच्च नागरिक सम्मान पद्म श्री से सम्मानित किया गया था।

चंडीगढ़ के सेक्टर 25 श्मशान घाट में उनका अंतिम संस्कार पूरे राजकीय सम्मान के साथ किया गया।  जिसमें पुलिस दल ने इस महान एथलीट को अंतिम पोस्ट देकर बंदूक की सलामी दी। उनके पुत्र जीव मिल्खा सिंह ने अंतिम संस्कार करते हुए मिल्खा जी को मुखाग्नि दी।

1960 में लाहौर में मिल्खा सिंह ने पाकिस्तानी स्प्रिंटर अब्दुल खालिक को हरा दिया था। जिसके बाद तत्कालीन प्रधान मंत्री स्वर्गीय जवाहरलाल नेहरू ने उसके दूसरे दिन राष्ट्रीय अवकाश की घोषणा की थी जिसे याद करते हुए, पंजाब के मुख्यमंत्री ने कहा कि काश वह भी आज के दिन राष्ट्रीय अवकाश घोषित कर पाते। लेकिन पंजाब राज्य की छुट्टी के साथ शोक मनाएगा।

पीजीआईएमईआर अस्पताल में भर्ती होने के बाद, मिल्खा जो को प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी ने फोन पर उनके स्वास्थ्य की जानकारी ली गई थी।

प्रधानमंत्री श्री नरेन्द्र मोदी ने मिल्खा जी के निधन पर गहरा शोक व्यक्त करते हुए शुक्रवार की उस बातचीत को याद करते हुए कहा कि ”मुझे कम ही पता था कि यह हमारी आखिरी बातचीत होगी। श्री मिल्खा सिंह जी के निधन से, हमने एक महान खिलाड़ी खो दिया है, जिसने देश की कल्पना पर कब्जा कर लिया था और अनगिनत भारतीयों के दिलों में उनका एक विशेष स्थान था। उनके प्रेरक व्यक्तित्व ने लाखों लोगों का उनका प्रिय बना दिया था। उनके निधन से दुखी हूं।”

उन्हें याद करते हुए भारत के सभी सम्मानित हस्तियों ने ट्वीट कर अपनी संवेदना व्यक्त की है।

Deeply saddened to hear that Shri Milkha Singh ji has passed away. Through his scintillating performances on the world stage, the legendary athlete has stirred and inspired every Indian – and not just in sports. pic.twitter.com/culHcUFXI3

— Vice President of India (@VPSecretariat) June 18, 2021

❤️🙏🏽 pic.twitter.com/Ti2I457epP

— Farhan Akhtar (@FarOutAkhtar) June 19, 2021

India mourns the sad demise of legendary sprinter Shri Milkha Singh Ji, The Flying Sikh. He has left an indelible mark on world athletics. Nation will always remember him as one of the brightest stars of Indian sports. My deepest condolences to his family and countless followers. pic.twitter.com/HsHMXYHypx

— Amit Shah (@AmitShah) June 18, 2021

The passing of sporting icon Milkha Singh fills my heart with grief. The story of his struggles and strength of character will continue to inspire generations of Indians. My deepest condolences to his family members, and countless admirers.

— President of India (@rashtrapatibhvn) June 18, 2021

In the passing away of Shri Milkha Singh Ji, we have lost a colossal sportsperson, who captured the nation’s imagination and had a special place in the hearts of countless Indians. His inspiring personality endeared himself to millions. Anguished by his passing away. pic.twitter.com/h99RNbXI28

— Narendra Modi (@narendramodi) June 18, 2021

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