नई दिल्ली : पंजाब एफसी का लक्ष्य केरल ब्लास्टर्स पर दोहरी जीत दर्ज करना होगा, क्योंकि शेर्स कल जवाहरलाल नेहरू स्टेडियम में खेले जाने वाले इंडियन सुपर लीग मैच में टस्कर्स का सामना करेंगे। पंजाब एफसी ने कोच्चि में 2-1 की शानदार जीत के साथ सीजन की शुरुआत की और अब वह तालिका में प्लेऑफ की स्थिति में पहुंचने के लिए उसी प्रदर्शन को दोहराना चाहेगी। पंजाब वर्तमान में 18 अंकों के साथ तालिका में आठवें स्थान पर है, जबकि ब्लास्टर्स 14 अंकों के साथ दो स्थान नीचे है। मैच शाम 7:30 बजे शुरू होगा।

मैच से पहले बोलते हुए, पीएफसी के हेड कोच पैनागियोटिस दिलमपेरिस ने टीम के हालिया परिणामों के बारे में कहा, “हमने इन मैचों में खराब प्रदर्शन नहीं किया, लेकिन परिणाम वैसे नहीं रहे, जैसी हमें उम्मीद थी। कल का मैच एक नई चुनौती है और हम नए जोश के साथ मैदान पर उतरेंगे। मेरे खिलाड़ी भूखे और आत्मविश्वासी हैं और मुझे उम्मीद है कि वे अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करेंगे।”

कोच से जब कल टीम में केवल एक विदेशी खिलाड़ी होने के बारे में पूछा गया तो उन्होंने कहा, “हमारे पास भारतीय खिलाड़ियों की एक बहुत अच्छी टीम है और वे टीम के लिए सकारात्मक परिणाम देने में सक्षम हैं। हम पहले ही देख चुके हैं कि पिछले मैच में प्रमवीर जैसे युवा खिलाड़ियों ने कैसा प्रदर्शन किया है और अन्य खिलाड़ी भी ऐसा ही करेंगे।” दोनों टीमों को नए साल के पहले मैच से पहले अनुकूल परिणाम नहीं मिले हैं।

पंजाब ने अपने पिछले तीन मैच गंवाए हैं, जिसमें से हालिया मैच बॉक्सिंग डे पर तालिका में शीर्ष पर चल रहे मोहन बागान सुपर जायंट से 1-3 से दुर्भाग्यपूर्ण हार थी, जबकि केरल ब्लास्टर्स ने अपने पिछले पांच मैचों में से चार मैच गंवाए हैं, जिसमें सबसे हालिया मैच जमशेदपुर एफसी से 0-1 से हारना है।

पंजाब एफसी अपने चार विदेशी खिलाड़ियों, लुका माजसेन और एज़ेकिएल विडाल के निलंबन और फिलिप मृजलजक और इवान नोवोसेलेक के चोटिल होने के कारण नहीं खेल पाएगी। पैनागियोटिस डिलम्पेरिस के पास युवा भारतीय खिलाड़ियों के अपने पूल में गहराई से उतरने का मौका होगा, जिन्होंने इस सीजन में प्रभावशाली प्रदर्शन किया है। आगामी मैच में चयन के लिए अस्मिर सुलजिक एकमात्र उपलब्ध विदेशी खिलाड़ी होंगे।

मैच से पहले प्रेस कॉन्फ्रेंस के दौरान अपने विचार साझा करते हुए डिफेंडर मेलरॉय असीसी ने कहा, “हमें टीम में आपस में बहुत भरोसा है। हमारे लिए यह मायने नहीं रखता कि हमारी टीम में केवल एक विदेशी खिलाड़ी होगा। हमने अच्छी ट्रेनिंग की है और हम कल पूरे आत्मविश्वास के साथ मैदान में उतरेंगे और तीनों अंक हासिल करेंगे।”

पंजाब एफसी और केरल ब्लास्टर्स इससे पहले पांच बार एक-दूसरे से भिड़ चुके हैं, जिसमें पिछले सीजन में आईएसएल में दो बार भिड़ना भी शामिल है और उनके पास दो-दो जीत और 2024 डूरंड कप ग्रुप स्टेज मैच 1-1 से ड्रॉ होने का समान रिकॉर्ड है। पिछले सीजन में ब्लास्टर्स ने 1-0 की जीत के साथ जीत दर्ज की थी, जबकि शेर्स ने कोच्चि में 3-1 की जीत के साथ उन्हें चौंका दिया था।

पंजाब एफसी अपने हाल के नतीजों को पीछे छोड़कर नए साल की शुरुआत एक युवा और ऊर्जावान ऑल इंडियन लाइन-अप के साथ करना चाहेगी, जो असंगत केरल ब्लास्टर्स के खिलाफ मैदान में उतरेगी।